Ministro de defensa indicó que voluntad de paz no es debilidad

Las dinámicas de conflicto regional y la reciente escalada violenta del ELN están impactando gravemente a la población civil, lo que ha obligado al Gobierno a implementar medidas extraordinarias. Por ello, la declaratoria de conmoción interior se extiende a la región del Catatumbo, el área metropolitana de Cúcuta y los municipios de Río de Oro y González, en el Cesar. Así lo anunció el ministro de Defensa en la plenaria de la Cámara de Representantes, donde explicó las razones detrás de esta decisión.

El jefe de la cartera de Defensa enfatizó que tanto las Fuerzas Militares como la Policía Nacional continuarán con su deber de combatir a los grupos armados ilegales que amenazan la seguridad de los habitantes del Catatumbo.

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“La voluntad inquebrantable de paz de este Gobierno no debe confundirse con debilidad de la Fuerza Pública. Por ello, el sector defensa seguirá enfrentando a los cabecillas del ELN y demás estructuras criminales que buscan intimidar a la población”, aseguró el ministro.

Además, anunció que las medidas de seguridad, junto con el pacto social por el Catatumbo, permitirán transformar un territorio que durante décadas ha estado en abandono estatal. Como parte de esta estrategia, la Armada Nacional regresará a la región del Catatumbo después de ocho años, con el objetivo de reforzar el control de los ríos utilizados por el crimen organizado para el tráfico de drogas.

Para fortalecer estas operaciones, el ministro ordenó el retorno del «Elemento de Operaciones», compuesto por tres botes, además de un bote de apoyo fluvial, lo que permitirá mejorar la seguridad en las vías navegables. También destacó que el año pasado se asignaron 25 nuevos pelotones en la zona, con el propósito de contrarrestar el crimen organizado.

“No permitiremos que el ELN ni ningún otro grupo armado se consolide en la región. La Fuerza Pública y la institucionalidad del Estado deben fortalecerse para ejercer un control legítimo del territorio. Pronto entregaremos resultados positivos al país”, afirmó el ministro.

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En el Catatumbo, se rompió una alianza criminal entre el ELN y las disidencias del Frente 33 a finales de 2024. Según el ministro, este conflicto interno surgió por el aumento del precio de la cocaína, lo que llevó al Frente 33 a comprar base de coca en zonas controladas por el ELN, generando una disputa por el control territorial.

El ELN desató una ola de violencia contra firmantes de paz, líderes sociales y comunidades locales, con el propósito de imponer una hegemonía criminal en la región. En respuesta, la Fuerza Pública ha intensificado sus operaciones, enfocándose en la protección de la población y la neutralización de estas amenazas.

“Nuestras Fuerzas Militares y la Policía han liderado operaciones humanitarias, rescatando a 638 personas, entre ellas 32 firmantes del Acuerdo de Paz y 17 líderes sociales. Además, hemos acogido en 14 bases militares a 580 personas que buscaron protección, y posteriormente fueron evacuadas”, detalló el ministro.

Desde el 16 de enero, 91 integrantes del GAO Residual-33 se han sometido a la justicia, gracias a operaciones de inteligencia y estrategias de persuasión mediante perifoneo y presión militar. Este esfuerzo ha permitido debilitar la capacidad bélica de esta estructura y la recuperación de 20 menores de edad que estaban en poder del grupo criminal.

Por último, destacó que la Fuerza Aeroespacial Colombiana ha realizado 177 horas de vuelo, transportando 127 toneladas de ayuda humanitaria a la región. Además, se han desplegado cuatro aeronaves especializadas para operaciones militares, incluyendo inteligencia aérea, un avión fantasma y unidades de traslado aeromédico.