Panamá mantiene más de 200 cuerpos de migrantes sin identificar tras cruces por el Darién

Más de 200 cadáveres de migrantes que murieron al intentar cruzar la selva del Darién, en la frontera entre Panamá y Colombia, permanecen sin identificar en cementerios panameños, informaron este miércoles autoridades forenses.

“Tenemos aproximadamente 220 restos humanos enterrados o inhumados en cementerios, estamos hablando de cadáveres casi completos”, declaró a la AFP el director del Instituto de Medicina Legal, José Vicente Pachar. La mayoría fueron hallados en ríos o senderos de la selva, en avanzado estado de descomposición.

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Según el funcionario, todavía podrían permanecer “cientos” de cuerpos en la jungla, pero la magnitud del terreno y la falta de recursos impiden un rastreo completo. Los restos han sido depositados principalmente en un panteón construido en 2023 en una aldea del Darién con apoyo del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

Las autoridades han extraído material genético de los cuerpos para futuras identificaciones. Un equipo de expertos forenses argentinos llegará en los próximos meses para apoyar en este proceso. En caso de lograr identificaciones, Panamá prevé contactar a familiares o gobiernos de origen para repatriaciones.

En los últimos tres años, más de un millón de migrantes —en su mayoría venezolanos, haitianos, ecuatorianos, colombianos y chinos, además de ciudadanos africanos y de otros países asiáticos— atravesaron el llamado Tapón del Darién rumbo a Estados Unidos. Muchos murieron en el trayecto debido a ataques de bandas criminales, animales salvajes o las difíciles condiciones de la selva.

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Migrantes entrevistados por la AFP en años recientes han relatado haber visto cadáveres abandonados durante el cruce.