Tolima dio un paso firme hacia la final de la Liga BetPlay al vencer agónicamente a Santa Fe, mientras que Bucaramanga se mantuvo con vida tras derrotar a Fortaleza en una jornada decisiva del Grupo B que dejó a amix y cardenales sin opciones de clasificar.
La cuarta fecha del Grupo B de los cuadrangulares de la Liga BetPlay dejó dos partidos que dejaron definido el futuro del grupo: Fortaleza vs Bucaramanga en Bogotá y Tolima vs Santa Fe en Ibagué. Ambos encuentros aclararon el panorama y prácticamente definieron qué equipos seguirán en la lucha por llegar a la final.
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En el Metropolitano de Techo, Fortaleza recibió a un Bucaramanga necesitado de puntos, que llegaba con la obligación de ganar para mantenerse en carrera. El partido pronto se inclinó a favor del cuadro santandereano.
Bucaramanga logró un triunfo 2-0 que fue clave para sostener sus aspiraciones. El resultado le permitió llegar a siete puntos y posicionarse como único perseguidor del Deportes Tolima en la pelea por el cupo a la final.
El compromiso estuvo marcado por dos expulsiones en Fortaleza, Luis Escorcia fue expulsado al minuto 14 tras ser último hombre y derribar a un rival; y Jonathan Marulanda se hizo acreedor a una segunda amarilla en el minuto 42, ganándose la roja. Esta circunstancia condicionó el trámite del partido. Con nueve hombres, el equipo bogotano se vio obligado a replegarse y tratar de resistir los ataques del visitante.
Los goles llegaron en momentos oportunos: Luciano Pons abrió el marcador a los 26 minutos con un cabezazo, y Fabián Sambueza amplió la ventaja en el segundo tiempo para sellar el triunfo visitante, aprovechando la superioridad numérica.
A pesar del marcador adverso, el arquero de Fortaleza evitó una goleada mayor con intervenciones destacadas, lo que impidió que Bucaramanga ampliara aún más la diferencia. Sin embargo, la derrota dejó a Fortaleza prácticamente sin opciones matemáticas.
Con ese resultado, Bucaramanga se mantuvo en carrera y llegará a la última fecha con posibilidades reales, aunque dependiendo de lo que suceda con Tolima, líder sólido del grupo. Fortaleza, por su parte, quedó eliminado.
En Ibagué, Tolima recibió a Santa Fe en un duelo que también resultó decisivo. El equipo pijao venía mostrando solidez durante toda la fase, pero necesitaba un triunfo para sostener la ventaja en la cima del grupo.
El partido fue parejo y tuvo emociones en ambos arcos, pero Santa Fe careció de eficacia en sus aproximaciones. Tanto Rodallega como Frasica tuvieron chances claras, incluida una jugada que terminó en el palo.
Tolima, más ordenado y consistente, mantuvo el control del partido en los momentos claves. El desenlace llegó en tiempo de adición, cuando Adrián Parra marcó el gol del triunfo al 90+4, desatando la celebración local. Cabe anotar que Santa Fe quedó con diez jugadores cuando al minuto 77, Ewil Murillo fue expulsado.
Con esta victoria, Tolima llegó a diez puntos y conservó su invicto en los cuadrangulares, asegurando una posición privilegiada de cara a la última jornada. Santa Fe, tras la derrota, quedó sin posibilidades de clasificar.
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Al cierre de la fecha, el grupo quedó dividido en dos realidades: Tolima y Bucaramanga siguen en la lucha por el cupo a la final, mientras que Santa Fe y Fortaleza quedaron eliminados. Los resultados reflejaron la solidez del líder, la persistencia del perseguidor y los errores que terminaron costando la eliminación a los demás equipos.